آزمایش پرواز خودروی پرنده با روتور بشکه ای
در یکی از جذابترین پروژه‌های پرنده‌های عمودپرواز الکتریکی (eVTOL)، شرکت اتریشی Cyclotech موفق شد نمونه‌ای بزرگ‌مقیاس از خودروی پرنده خود به نام Blackbird را وارد مرحله آزمایش پرواز کند. این نمونه مفهومی، نخستین هواگرد در جهان است که از شش روتور بشکه‌ای (Cyclorotor) برای پیشرانه استفاده می‌کند، سیستمی متفاوت و آینده‌نگرانه در دنیای حمل‌ونقل هوایی.
روتور بشکه‌ای؛ فناوری متفاوت با کارایی بالا
شرکت Cyclotech بیش از یک دهه است که روی توسعه روتورهای بشکه‌ای کار می‌کند. این فناوری پیش‌تر با نام D-Dalus معرفی شده بود و حالا با طراحی به‌روز و بهینه‌شده، در قالب خودروی پرنده Blackbird به مرحله پرواز رسیده است. این روتورها با استفاده از مکانیزمی شبیه به سواش‌پلیت در هلیکوپترها، به صورت پیوسته و دقیق در حال تنظیم هستند و می‌توانند نیروی رانش را با آزادی ۳۶۰ درجه‌ای جهت‌دهی کنند ویژگی‌ای که برای کنترل سریع در پروازهای ایستا و مقابله با بادهای ناگهانی بسیار حیاتی است.
در مقایسه با پروانه‌های سنتی، روتورهای بشکه‌ای می‌توانند سریع‌تر به تغییرات واکنش نشان دهند، چرا که به‌جای انتظار برای افزایش سرعت چرخش، فقط زاویه تیغه‌ها را تنظیم می‌کنند. این یعنی پاسخگویی لحظه‌ای، کنترل بهتر و احتمالا پروازی راحت‌تر.
طراحی آینده‌نگرانه و پرواز بی‌صداتر
هرچند هنوز نباید دست خود را داخل این روتورها برد!، اما طراحی بسته‌تر و جمع‌وجورتر آنها نسبت به پروانه‌های معمولی می‌تواند از نظر ایمنی و کاهش ترس عمومی در زمان پروازهای شهری موثر باشد. ظاهر خودروی پرنده Blackbird نیز کاملا مدرن و آینده‌نگرانه است.
این نمونه آزمایشی تنها ۳۴۰ کیلوگرم وزن دارد و فاقد صندلی برای سرنشین است. با این حال، نسخه نهایی این پرنده با نام CruiseUp قرار است به عنوان یک خودروی پرنده شخصی، با دو صندلی، برد پروازی حدود ۱۰۰ کیلومتر و حداکثر سرعت ۱۵۰ کیلومتر بر ساعت وارد بازار شود.
تمرکز Cyclotech روی فناوری، نه رقابت سریع
برخلاف برخی شرکتهای رقیب که به دنبال ورود سریع به بازار هستند، Cyclotech قصد دارد تا سال 2035 زمان کافی برای توسعه، آزمایش و تکامل فناوری روتور بشکه‌ای خود اختصاص دهد. هدف این شرکت، بیشتر نمایش قدرت این سیستم برای کاربردهای آینده و نه صرفا عرضه یک وسیله نقلیه خاص است.
در کنار نسخه‌های سرنشین‌دار، Cyclotech در همکاری با شرکت Yamato ژاپن، روی مدل‌های حمل بار با طراحی‌های خاص نیز کار می‌کند.
