در واقع ترموستات خودرو یک دریچه یا شیر مکانیکی هوشمند است که کار قطع و وصل اتوماتیک آب را انجام می دهد.
ترموستات خودرو وظیفه گرمایش سریع، برای دمای عملیاتی مطلوب و محافظت از موتور در برابر گرمای بیش از حد را برعهده دارد. یک ترموستات با کیفیت بالا عملکرد عالی و عمر بیشتر پیشرانه خودرو را تضمین می کند.
در واقع در ابتدای روشن کردن خودرو که موتور سرد است ترموستات مسیر ورود آب به رادیاتور را می بندد تا آبی که برای گردش در دور سیلندر و سرسیلندر، مورد استفاده است قرار می گیرد فقط همان مسیر بسته دور موتور را طی می کند و وارد رادیاتور نشود. بدین ترتیب گرمای آن به دمای مطلوب کارکرد موتور می رسد.
پس از آن بسته به اینکه دمای ترموستات خودرو برای چه درجه ای از سانتیگراد تنظیم شده است، گرمای آّب باعث فعال شدن ترموستات شده و جیوه ای که درون آن است منبسط می شود، تا مسیر ورود آب به رادیاتور را باز می کند. ورود آب به رادیاتور با عث می شود تا دمای آن بیش از این بالا نرود و با پایین آمدن دما مجددا ترموستات بسته می شود و همین سیکل مرتب تکرار شده تا درجه حرارت موتور در حد مطلوب باقی بماند.
